Les notes animales en parfumerie
Coralie Frébourg
Musc, civette, castoréum, ambre gris : les notes animales ont longtemps fait la loi en parfumerie. Sensuelles, troublantes, parfois franchement dérangeantes, elles donnent du caractère à un parfum. Aujourd'hui, elles sont toutes recréées par la synthèse. On vous raconte.
C'est quoi, une note animale ?
Les notes animales sont des odeurs chaudes, charnelles, parfois fécales ou cuirées, qui rappellent la peau, la fourrure ou le cuir. Utilisées par petites touches, elles apportent profondeur, sensualité et tenue.
Assez populaires en parfumerie, elles ne font pourtant pas partie des six familles olfactives originelles définies par la Société française des parfumeurs (SFP) : florale, hespéridée, boisée, orientale, fougère et chyprée. On parle d'une facette.
Un peu d'histoire : des glandes aux molécules
Les notes animales existent depuis très, très longtemps. Comme les muscs, elles étaient à l'origine naturelles : on tuait de pauvres animaux pour prélever leurs glandes, qui produisaient des odeurs très caractéristiques. Leur usage ? Couvrir les mauvaises odeurs corporelles.
Pendant des siècles, quatre matières ont été en vogue :
- Le castoréum, issu du castor ;
- La civette, issue d'un petit mammifère appelé civette ;
- L'ambre gris, une concrétion produite par le cachalot ;
- Le musc, issu du chevrotin porte-musc.
Leur odeur ? La civette, par exemple, sent… les excréments. Vraiment pas glam. Et pourtant, c'était un excellent fixateur : en note de fond, elle donnait du caractère (sans blague), de la profondeur et de la tenue. Elle a longtemps fait partie de la signature de nombreux parfums classiques.
Aujourd'hui, la quasi-totalité des matières animales naturelles est bannie de nos parfums, par la réglementation et les recommandations de l'IFRA (International Fragrance Association). On utilise désormais des notes animales synthétiques : elles protègent les animaux tout en gardant ces facettes inédites, boisées, fumées, cuirées, piquantes, « poney »…
Fun fact : le jasmin est un peu animal
Le jasmin, cette belle fleur blanche qu'on associe au soleil et au monoï, contient naturellement de l'indole, une molécule à l'odeur animale très spéciale (on vous en parle dans Stop aux clichés en parfumerie). Dingue pour une fleur si raffinée !
Les matières premières clés
Ce sont généralement des notes de fond. Les matières naturelles sont suivies d'un astérisque.
- Acétate de paracrésyle : anisé, cuir, floral
- Civette absolue* (interdite) : fécal, cuir, gras
- Castoréum résinoïde* : olive, cuir, fécal
- Indole : jasmin, goudron, métallique
- Indolarome : floral, goudron, champignon
- Paracrésol : baumé, goudron, plastique
Les parfums emblématiques
- Panthère, Cartier (1986), Alberto Morillas : oriental floral
- Vapeurs Diablotines, SLM (2016), Nathalie Feisthauer : oriental épicé
- Peau de Bête, Liquides Imaginaires (2016) : oriental boisé
- Tubéreuse Manifeste, Evody (2017), Cécile Zarokian : floral animal
- Nudiflorum, Nasomatto (2018), Alessandro Gualtieri : floral animal
- Les grands classiques du début du 20e siècle, qui utilisaient la civette en fond avant son interdiction.
Cette liste est non exhaustive : il y a énormément de beaux lancements, certains emblématiques, d'autres plus commerciaux.
Où retrouver une facette animale chez Versatile ?
Pas de case « animal » chez nous, on vous laisse juger au nez. Mais si vous aimez le côté charnel, foncez sur Accrodisiaque : végétal, rose, myrtille, matcha, puis sensuel, cuir, fumé, animal. Le parfum de la nuit de sexe, 100 % vegan, 0 % civette. Pour les amateurs de cuir, filez aussi sur notre fiche notes cuirées.
FAQ
Utilise-t-on encore des animaux pour faire du parfum ?
Non. Les matières animales naturelles sont interdites ou ont disparu des formules. Les notes animales actuelles sont des molécules de synthèse. Le miel et la cire d'abeille restent les rares exceptions.
Pourquoi mettre une odeur « fécale » dans un parfum ?
Parce qu'à très petite dose, ces notes rendent un parfum plus vivant, plus sensuel et plus tenace. Un bon parfum, c'est un équilibre entre de « bonnes » et de « mauvaises » odeurs.
L'ambre gris, c'est quoi ?
Une concrétion formée dans l'intestin du cachalot, qui flotte parfois jusqu'aux côtes. Aujourd'hui, on le remplace par des molécules comme l'Ambroxan, à l'odeur ambrée, boisée et minérale.
