Découvrir le métier de parfumeur

Qu'est-ce qu'un nez ? Une partie de notre visage, oui, et ? Être un nez, c'est en fait être parfumeur.

C'est en 1651 que Louis XIV délivra le brevet et la reconnaissance du statut de « maître gantier-parfumeur » (à l'époque, on parfumait le cuir, d'où cet alliage).

Revenons à aujourd'hui. Ce métier reste peu connu du grand public, parce que les parfumeurs travaillent dans l'ombre : place à la marque, au packaging, à l'égérie… Mais sans le jus, il manquerait quelque chose, non ?

Nous avons interrogé nos quatre parfumeures du studio Flair, qui créent tous les parfums Versatile, pour vous expliquer ce métier, ses facettes et ses spécificités.

Quelle formation pour devenir parfumeur ?

Il y a beaucoup de parcours différents : avec ou sans école, via l'école interne d'une maison de composition, en autodidacte… Chez Flair, deux formations se rencontrent. Amélie Bourgeois et Anne-Sophie Behaghel ont fait leurs gammes chez Cinquième Sens et ont appris auprès d'un maître parfumeur : la transmission est la clé de leur apprentissage. Camille Chemardin et Elia Chiche ont toutes deux suivi l'École supérieure du parfum, un cursus de 5 ans mêlant chimie, olfaction, création et marketing, avec une spécialisation en création de parfum.

Grande maison de composition ou laboratoire indépendant : quelle différence ?

Dans les grandes maisons (Givaudan, Firmenich, Symrise…), beaucoup d'intermédiaires participent à la création : évaluateurs, commerciaux, marketing… Chez les indépendants, il peut y avoir ou non des évaluateurs. Chez Flair, les quatre parfumeures travaillent sans intermédiaire, avec une relation privilégiée avec les clients. La création est faite sur mesure, le processus est réactif et rapide, et les quantités de production sont adaptées aux marques plus petites.

Parfumeur ou évaluateur : quelle différence ?

Ce n'est pas du tout le même métier.

• Le parfumeur a le savoir-faire de la composition : il assemble les matières premières et les fait vivre entre elles. Il est à la genèse de la création.
• L'évaluateur fait le lien entre le parfumeur, les clients et les commerciaux. Il traduit les envies du client et oriente la création. Il connaît le marché par cœur et joue un rôle clé entre coordination, stratégie et expertise olfactive, avec un regard extérieur sur les essais.

Comment savoir si deux matières vont s'accorder ?

C'est un apprentissage très long, à base d'expérimentations et d'essais. On suit son intuition olfactive en imaginant ce que va donner un accord. On compose, on pèse la formule au laboratoire, on la sent, on apprend. Et on recommence. Au fil des années, on connaît les matières et leurs réactions entre elles. Mais les associations sont infinies : l'inspiration et l'envie de tester ne s'arrêtent jamais !

Nez, un métier d'hommes ?

Comme beaucoup d'autres, le métier de parfumeur est longtemps resté l'apanage des hommes. Cela change avec les générations : il y a de plus en plus de femmes dans les maisons de composition ou à la tête de la création de grandes marques (Christine Nagel chez Hermès, Mathilde Laurent chez Cartier). Les élèves des écoles sont d'ailleurs majoritairement des femmes. Si les médias ont encore du mal à mettre en avant les parfumeures, la tendance va dans le bon sens.

Le concept de Flair

Le studio crée de nouveaux accords pour proposer des parfums originaux, et fait tout pour être le plus réactif possible afin de rendre concret le projet d'un client.

Où trouver ses matières premières quand on est indépendant ?

Les grandes maisons créent souvent leurs propres ingrédients. Flair choisit les matières premières de son orgue avec VO Aromatiques, l'usine partenaire à Grasse. Elles viennent de différentes sociétés : Biolandes, Firmenich, Robertet, Behave…

Connaît-on toutes les matières premières par cœur ?

Non. Au laboratoire, on fait déjà une sélection parmi les nombreuses matières de l'industrie. Celles de notre palette, on les connaît très bien, mais on ne cesse de leur découvrir de nouvelles facettes. C'est ce qui est passionnant : on n'a jamais fini d'apprendre. Pour vous y retrouver, lisez nos fiches sur les familles et les notes olfactives.

Combien de temps dure la création d'un parfum ?

De quelques mois à un an, un an et demi. Pour en savoir plus sur toutes les étapes, lisez Comment créer un parfum ?

Quel budget pour composer un parfum ?

Le budget moyen donné aux parfumeurs tourne souvent autour de 150 € le kilo pour un parfum de peau, et de 50 à 80 € le kilo pour une bougie. Cela peut être moins, ou beaucoup plus, selon les envies du client. À titre de comparaison, les formules Versatile coûtent entre 300 et 600 € le kilo HT.

Où sont fabriqués les parfums ?

VO Aromatiques gère aussi la production du concentré, dans son usine de Grasse.

Les parfumeurs ne créent-ils que des parfums ?

Non : bougies, signatures olfactives, savons, shampoings, crèmes, lessives…

Ce qu'elles préfèrent dans leur métier

C'est avant tout un métier de passion : tous les aspects, passionnants comme plus rébarbatifs, font partie de l'aventure quand on choisit d'être parfumeur indépendant. Chacune a pourtant ses préférences :

• Camille : réussir à transmettre une émotion par la création.
• Elia : le contact avec les matières premières et la création autour d'elles.
• Amélie : créer (imaginer, interpréter, retranscrire) et les échanges avec les directeurs artistiques.
• Anne-Sophie : le bonheur de créer un parfum qui accompagne, rassure, égaie ou émeut.

Envie de sentir leur travail ? Les parfumeures de Flair signent toutes nos créations, comme Croissant Café (Elia Chiche), Gueule de Bois (Amélie Bourgeois), Culot Thé (Anne-Sophie Behaghel) ou Dimanche Flemme (Camille Chemardin). Le plus simple pour toutes les découvrir : nos coffrets découverte.